Rick e seu parceiro Shane participam de um tiroteio e Rick é baleado, entrando em coma. Ao acordar em um hospital, ele descobre que os mortos-vivos infestam o edifício e cidade está deserta. Bem, não completamente deserta... Rick retorna para casa e vê que sua família não está lá, ao vagar pela rua encontra um pai e seu filho, que lhe explicam tudo o que está acontecendo no mundo desde que que ele entrou em coma. Ao saber que em Atlanta foi montada uma base militar de refugiados e decide partir para lá. Ao partir ele então descobre que a base militar não mais existe e que Atlanta está repleta de zumbis. Enquanto é perseguido pelos zumbis alguem o puxa para um beco, descobre-se ser um rapaz chamado Glenn, que faz parte de um bando de sobreviventes. Rick descobre que o grupo de sobrevivente do qual Glenn faz parte também é integrado por sua esposa e seu filho, que estão bem. Será que eles sobreviveram?